Erkenne den Eritreisch-Orthodoxen Glauben

Die Eritreisch-Orthodoxe Tewahedo Kirche gehört zu den orientalisch-orthodoxen Kirchen. Als Zweig der alt-orientalischen Kirche gehört sie einer Konfessionsfamilie innerhalb der Ostkirchen an, die weit vor der Ankunft von Kolonialmächten gedieh. Die Eigenbezeichnung "Tewahedo" (= einheitlich) stammt aus dem Altäthiopischen, der heutigen Liturgiesprache Ge’ez, und bezieht sich auf den Glauben an das Wesen Jesu' als Einheit von Gott und Mensch. Es ist ein theologischer Begriff, der die christliche Aussage der Kirche verdeutlicht.

Die alt-orientalischen Kirchen spalteten sich im Jahr 451 ab, als in während einer Kirchenversammlung in Chalkedon die Frage nach dem Verhältnis von Gott- und Menschsein in Christus diskutiert wurde. Sie hielten an der Überzeugung des Kirchenvaters Cyrill von Alexandrien (um 375/80 – 444) fest, wonach Christus als 'fleischgewordene Natur des Gott-Logos' gesehen werden müsse.
In Sachsen existieren einige eritreische Gemeinden, so in Chemnitz, Dresden und Leipzig. In Dresden sind sie seit Ostern 2015 zu Gast in der Martin-Luther-Kirche Dresden-Neustadt.

Die christliche Tradition des eritreischen Hochlands lässt sich von der einstigen Zugehörigkeit zum aksumitischen, später äthiopischen Königreich ableiten. Das aksumitische Reich mit seiner Hauptstadt Aksum war eine wichtige Handelsmacht am Roten Meer. Im 4. Jahrhundert nahm der König das Christentum an. Im 6. Jahrhundert flohen die ersten Anhänger des Propheten Mohammeds nach Äthiopien. Die beiden Religionen Islam und Christentum breiteten sich in der ganzen Region aus. 

Der Küstenstreifen, Eritrea genannt, wurde 1890 italienische Kolonie, ab 1935 Teil des Gebiets 'Italienisch-Ostafrika'. 1941 befreite der äthiopische Kaiser Haile Selassie zusammen mit britischen Truppen und äthiopischen Widerständlern das Land. Anschließend floh er ins britische Exil. Den Sonderstatus Eritreas nach dem Zweiten Weltkrieg als Bestandteil einer Föderation mit Äthiopien und gleichzeitiger weitgehender Autonomie beschlossen die europäischen Großmächte und die Vereinten Nationen 1952. 

Im Jahr 1961 organisierten sich bewaffnete Befreiungsbewegungen gegen die äthiopische 'Fremdherrschaft'. Der Bürgerkrieg dauerte 30 Jahre. Nach der Revolution von 1974 und dem Tod von Kaiser Haile Selassie im Jahr 1975 richtete sich der Befreiungskampf gegen die Herrschaft des kommunistischen Diktators Mengistu Haile Mariam. Im Jahr 1991 wurde Mengistu entmachtet und der Bürgerkrieg beendet.

Eritrea wurde 1993 unabhängig und die Kirche spaltete sich von der äthiopischen Kirche ab. Im Jahr 1998 wurde mit Abuna Philippos der erste eritreische Patriarch geweiht.

Der eritreische Bürgerkrieg und die Unabhängigkeit des Landes und seiner Kirche führten zu politischen und sozialen Herausforderungen. Der nachfolgende Grenzkrieg erschwerte die Lage der Menschen in Äthiopien und Eritrea. Die "Eritrean People’s Liberation Front" entstand im Unabhängigkeitskrieg und brachte das heutige Regime hervor.

Der Gottesdienst in Tewahedo-Kirchen beginnt sonntags um 6 Uhr und dauert regulär mindestens zwei Stunden. In Eritrea stehen die Gläubigen die ganze Zeit. Viele Männer stützen sich während des Gottesdienstes auf "Gebetsstöcke". Sie tragen "Shama" – ein weißes Tuch. Musik ist wichtiger Bestandteil des orthodoxen Gottesdienstes. Lieder und Musikinstrumente, wie die Kirchentrommel, tragen die Gebete zu Gott. Die Däbtära führen die Tanzschritte aufgrund ihrer musikalischen und tänzerischen Ausbildung aus. Frauen haben ein weißes Tuch auch um den Kopf und sitzen während des Gottesdienstes auf der rechten Seite der Kirche. Das umhüllte Evangelium wird von den Gläubigen im eritreisch-orthodoxen Gottesdienst geküsst. Zentraler Gegenstand jeder eritreischen Kirche ist der Tabot, eine Nachbildung der alttestamentarischen Bundeslade, die in der biblischen Exodus-Erzählung die auf Steintafeln gemeißelten zehn Gebote enthielt. Der Tabot ist auf einen Heiligen oder ein biblisches Ereignis geweiht. Von dieser Weihung leitet sich der Name eritreisch-orthodoxer Kirchen ab. Er wird nur anlässlich von Festtagen und Prozessionen dem Allerheiligsten entnommen.

Eritrea und Äthiopien teilen einen Kalender mit 13 Monaten. Die Geburt Jesus wurde sieben bis acht Jahre hinter dem gregorianischen Jahr berechnet, 2024 ist also das Jahr 2016/17. Das Jahr beginnt im September.

Aktuell leben über 70.000 eritreische Staatsangehörige in Deutschland (BAMF 2021). Einige Eritreer sind nicht repräsentiert, da sie noch äthiopische Pässe haben. Im Jahr 2023 wurden von Eritreern etwa 4.280 Asylerstanträge gestellt. Das machte 1,3 Prozent der Asylanträge insgesamt aus (BAMF: Schlüsselzahlen Asyl 2023).
Eritreische Geflüchtete leben auch in Deutschland oftmals in Angst vor der eritreischen Staatsmacht. So wechseln einige regelmäßig ihre Telefonnummern, um einer Überwachung zu entgehen.