Erkenne den Glauben der Polnischsprachigen Katholiken

"Eine Kirche in vielen Sprachen und Völkern" – unter diesem Titel brachte die Deutsche Bischofskonferenz 2003 ihr Schreiben zur Organisation der Seelsorge für ausländische Katholiken heraus, die den katholischen Gemeinden in Deutschland als Leitlinien zum Umgang mit nicht-deutschsprachigen Katholiken dienen sollte.
Auch in Sachsen haben ausländische Katholiken die Möglichkeit, Gottesdienste in ihrer Muttersprachen zu hören oder andere Arten der Seelsorge oder des Gemeindelebens in Anspruch zu nehmen. Eine prominente Gruppe unter ihnen sind die polnischen Katholiken.

Die Geschichte der polnischen Katholiken in Sachsen hängt eng mit der Geschichte des Katholizismus in Sachsen selbst zusammen: Die katholische Bevölkerung in Sachsen bestand im 19. Jahrhundert größtenteils aus Zugezogenen aus der Habsburgermonarchie, darunter polnischen Katholiken. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden etwa 10.000 polnischsprachige Katholiken in Sachsen gezählt. Heute leben etwa 23.238 Polen in Sachsen. Davon sind nach den Angaben der Gemeinden 5.736 polnisch-katholische Gläubige. 2.475 leben in Dresden. 60% von diesen sind unter 40 Jahre alt. Es handelt sich also um eine Gemeinschaft vorrangig junger Menschen.

Dennoch wurde das Angebot zur polnischsprachigen Seelsorge ab Beginn des 20. Jahrhunderts deutlich ausgebaut, zunächst aber nur durch preußische polnischsprachige Geistliche, die Rundreisen durch Sachsen antraten. Den Beginn einer ständigen polnischsprachigen Seelsorge markierten polnischsprachigen Kapläne in Dresden und Leipzig, die ab 1910 regelmäßig polnischsprachig Gottesdienste auch in den Kleinstädten abhielten. Zu dem Zeitpunkt befanden sich etwas 8.000-10.000 polnische Katholiken in Leipzig und Umgebung. In Leipzig beispielsweise fanden in der Liebfrauenkirche in Lindenau ab dem 11.12.1910 bis zum Ausbruch des I. Weltkrieges monatlich Messen auf Polnisch statt. Danach sind dort erneut welche ab 1925 gehalten und laut eigenen Angaben der Gemeinde in Leipzig von etwa 300 Gläubigen aus Leipzig und Umgebung besucht worden. Mit der Machtübernahme der Nationalsozialisten und dem Beginn des Zweiten Weltkriegs ist es erneut zum Erliegen der polnischen Seelsorge gekommen.

Erst im Jahr 1970 sind die ersten Messen wieder gefeiert worden – zuerst in Leipzig-Südwest, dann 1973 in der zuvor genannten Liebfrauenkirche in Plagwitz. Auch für Dresden gelten die Jahre 1972/1973 als (Neu-)Beginn für das polnische katholische Gemeindeleben: 1972 organisierte der Pfarrer Georg Kirch die ersten Messen auf Polnisch. Und ab 1973 kamen polnischsprachige Priester nach Dresden, die aus anderen Diözesen Deutschlands oder Polens entsandt worden waren. Der Erzbischof Wiktor Skworc berichtet, dass er während seiner Anwesenheit in Dresden 1972-1973 gelegentlich auch in kleineren Städten wie Freiberg und Riesa Gottesdienste gefeiert hat. 

Diese zwei Beispiele von Erlebnisberichten zeigen die die ambivalente Situation, in der sich die polnisch-katholische Seelsorge in der religions- und kirchenkritischen DDR befand. Sie war gekennzeichnet von Duldung auf der einen und Repression auf der anderen Seite.

Der Katholizismus in Polen reicht bis ins 10. Jahrhundert zurück. Im Jahr 966 beginnt mit der sogenannten Taufe Polens die Christianisierung Polens: Mieszko I., Fürst der Region um die Städte Posen und Gnesen, heiratete Dobrawa, die Tochter des böhmischen Herzogs Boleslav, und er ließ sich im Rahmen dieser Hochzeit katholisch taufen. Damit setzte er sich von den anderen slawischen Herrschern ab. 

Mit Mieszko I. konvertiere auch sein gesamter Hofstaat. 968 wurde in Posen die erste Diözese errichtet und 1024 wurde Bolesław I., Mieszkos ältester Sohn, vom Papst zum ersten König vom Königreich Polen gekrönt. Mieszkos Konversion zum Katholizismus erlaubte es ihm und seinen Nachfolgenden, sich politisch an andere katholische Herzogtümer, Königreiche und an den deutsch-römischen Kaiser Otto I. anzunähern. Damit war Polen ab dem 10. Jahrhundert katholisch geprägt, aber keineswegs ausschließlich.

Um den Aufbau von Städten und den Handel weiter voranzutreiben, förderte König Kazimir III. im 14. Jahrhundert den Zuzug von Menschen aus den deutschsprachigen Gebieten. Unter ihnen befanden sich auch viele Juden, da zu der Zeit in den deutschen Gebieten Juden verfolgt und umgebracht wurden. Das Verhältnis zwischen der jüdischen und der katholischen Mehrheitsbevölkerung war im Königreich Polen nicht konfliktfrei, auch dort wurden Juden Opfer von Repressionen und Pogromen. Verglichen mit Mittel- und Westeuropa hingegen hatten die Juden im Königreich Polen mehr Freiheit zur Niederlassung. Sie waren mitunter durch die Herrschenden besser vor Gewalt geschützt. Auf diese Weise entwickelte sich das Königreich Polen zu einem Land mehrerer Religionen und Ethnien: Es gab u.a. katholische, protestantische und jüdische Bevölkerungsteile. 

Heute wird Polen mit einer katholischen Bevölkerung von etwa 71,3% oftmals als sehr homogen wahrgenommen. Die Verknüpfung zwischen der Zugehörigkeit zur polnischen Nation und Kultur einerseits und zur katholischen Kirche andererseits geht aber schon auf das 18. Jahrhundert zurück. In den Jahren 1772, 1793 und 1795 wurde Polen-Litauen sukzessive durch die Großmächte Russland, Preußen und Österreich geteilt und gewaltsam ihre Machtbereiche integriert. Zwischen 1795 und 1918 war das Land gänzlich aufgeteilt. Es gab keinen eigenständiges polnischen Staat mehr. In dieser Zeit wuchs unter der polnischen Bevölkerung der Wunsch danach, nach einer Stärkung der eigenen Identität. Sowohl in als auch außerhalb von Polen hat sich das Diktum "Polak to katolik" ("Der Pole ist Katholik“) durchgesetzt. Es wirkt noch heute auf gesellschaftliche. Diskurse.